Peter Edward “GINGER” BAKER (°1939†2019) kent ongetwijfeld iedere rock liefhebber als de baanbrekende drummer van de Britse supergroep CREAM uit de jaren 60 (met Eric Clapton & Jack Bruce). Hij was een muziekpionier, met in zijn muziek invloeden van jazz. Voor Cream speelde hij bij o.a. Graham Bond en Alexis Korner. Na Cream speelde Baker in Blind Faith met Clapton, Ric Grech en Steve Winwood én in zijn eigen band Ginger Baker's Air Force. Andere bands waarin Baker enige tijd speelde waren Hawkwind, Atomic Rooster, Masters of Reality en Public Image Ltd. Samen met de gebroeders Gurvitz speelde hij in de Baker Gurvitz Army. Ginger Baker heeft ook deel uitgemaakt van de groep Bruce-Baker-Moore, een trio dat hij in 1993 vormde samen met Jack Bruce en Gary Moore. Samen brachten ze ‘Around the Next Dream’ (1994) uit.

In zijn stijl verenigde hij jazz, blues en Afrikaanse invloeden. Baker was een van de eerste pop-percussionisten die naar Afrika afreisde om daar etnische ritmes te bestuderen. Bruce nam twee albums op met Fela Kuti. Zijn opvliegende temperament maakte echter dat Baker moeilijk langdurige samenwerkingen in stand kon houden. In 2005 gaf Baker met Cream een korte serie concerten in Londen. Ginger Baker overleed in 2019 op 80-jarige. Op een in 2016 door het tijdschrift Rolling Stone gepubliceerde ranglijst van 100 beste drummers in de geschiedenis van de popmuziek kreeg Baker de derde plaats toegekend, achter John Bonham en Keith Moon.

In 1980 was Ginger Baker kortstondig lid van de band Hawkwind, maar verliet de band na het album ‘Levitation’ (1980). De manager van Ginger Baker, Roy Ward, had echter al een tournee door Italië gepland, die in maart 1981 zou beginnen, maar dan voor Hawkwind. Maar dat weerhield Ginger er niet van om snel een band samen te stellen die zelf de concerten zou verzorgen. Hij wilde de organisatoren voor een voldongen feit stellen. De nieuwe band heette GINGER BAKER’S NUTTERS, met Keith Hale (toetsen, zang) van Hawkwind, zijn oude vriend Rikki Legair (bas), Ian Trimmer (sax/zang) & Billy Jenkins (gitaar/zang). Keith Hale (toetsen, zang) van Hawkwind, zijn oude vriend Rikki Legair (bas) en Ian Trimmer (sax/zang) en Billy Jenkins (gitaar/zang). De band begon meteen te werken aan nieuwe stukken die qua stijl moeilijk te categoriseren waren: een mix van jazz, blues en rock, met teksten die geworteld waren in typisch Britse humor à la Monty Python. Baker besloot om met de band te blijven samenwerken. Hij hield van jonge muzikanten. Ze waren fris, hadden veel ideeën en hielden van jammen. Hij geloofde in het succes van zijn nieuwe band, vooral omdat het publiek bij elk optreden razend enthousiast was. Na een succesvolle tournee door Italië werkten de Nutters aan nieuwe nummers en gaven ze op 18 en 19 mei 1981 twee concerten in de legendarische “Marquee Club” in Londen, die werden opgenomen door Ian Trimmers vriend Andy Shuttleworth en zijn cameraploeg. De originele U-Matic-banden waren lange tijd zoek, maar kwamen in het najaar van 2023 weer tevoorschijn en werden vervolgens zorgvuldig gerestaureerd. Ginger omschreef Nutters in een interview als zijn meest innovatieve band sinds Airforce. ‘Why?’, in 2014 opgenomen door het Jazz Confusion-kwartet, was Baker’s laatste studioalbum na 16 jaar.

Het mooie en wat dit bijzondere live album (ondanks de soms wat “mindere” opnamekwaliteiten) nog méér interessant maakt is de dvd die deel uitmaakt van deze release. De 10 nummers (en een interview) zijn goed voor net geen 84 minuten live muziek van een van de bijzonderste drummers uit de rock muziek. Op de setlist stond ook één van de meest legendarische en mede dank zij Baker signature songs van Cream, “Sunshine of Your Love”. Met elementen van hardrock en psychedelica is het een van hun bekendste en populairste nummers. Cream-bassist en zanger Jack Bruce baseerde het op een kenmerkende bas riff dat hij ontwikkelde na het bijwonen van een Jimi Hendrix-concert. Gitarist Eric Clapton en tekstschrijver Pete Brown droegen later bij aan het nummer en drummer Ginger Baker speelt een kenmerkend tomtom-drumritme. Het nummer werd in november 1967 opgenomen op Cream's bestverkochte tweede album ‘Disraeli Gears’.

“’LIVE @ the MARQUEE CLUB 1981’ van GINGER BAKER’S NUTTERS is een absolute must voor alle CREAM- en HAWKWIND-liefhebbers…”

Eric Schuurmans

‘LIVE | THE MARQUEE CLUB 1981’ (cd/dvd): Track list CD: 01.Chemical Babies – 02.Perfect Nation – 03.Everything I Say – 04.Wheel Chair Dance Festival – 05.Lost in Space – 06.Where Are You? | DVD: 01.The Hawkship Mutiny – 02.Perfect Nation* - 03.Chemical Babies* - 04.Everything I Say* - 05.Land Of Mordor – 05.Blackmail Man – 06.Where Are You?* - 07.I'm So Glad – 08.Wheelchair Dance Festival* - 09.Toad – 10.Sunshine Of Your Love [E.Clapton, J.Bruce] – 11.Interview (also on cd*) | Credits: Ginger Baker: drums / Keith “Jasper” Hale: keys, vocs / Rikki Legair: bass / Ian Trimmer: sax, vocs / Billy Jenkins: guitar, vocs

Discography GINGER BAKER (solo): Live @ the Marquee Club, w/Nutters 1981 (cd/dvd, MIG Records) [2024] | Why? [2014] | African Force: Palanquin's Pole [2006] | African Force [2001] | Coward of the County [1999] | Do What You Like [1998] | Falling Off the Roof [1996] | Ginger Baker The Album [1995] | Going Back Home [1994] | Ginger Baker's Energy [1992] | Unseen Rain [1992] | Middle Passage [1990] | No Material [1989] | Horses & Trees [1986] | From Humble Oranges [1983] | Eleven Sides of Baker [1976/1977] | Stratavarious [1972] | Ginger Baker at His Best [1972] |